冬至，是我國農歷中一個非常重要的節氣，也是我國的一個傳統節日。
我國古代將冬至分為三候：初候，蚯蚓結；二候，麋角解；三候，水泉動。意思是說冬至時節，陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體，由于冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角；由于陽氣初生，所以山中的泉水可以暢快的流動。
古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。俗話說：吃了冬至飯，一天長一線。冬至陽生春又來，冬至過后，日頭一天天地變長。
“冬至大如年”，在夏歷里，冬至作為一年的開始，相當于現在的正月初一。西漢恢復夏歷后，冬至在很長一段時間內都是作為新年第一天來對待。漢代，冬至曾作為公定節日，文武百官皆可放假一天。
冬至節氣到來，預示進入最寒冷的時候。從這天開始，我國開始進入“數九寒天”，也就是人們常說的“進九”。民間流傳著一首歌謠：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走。三九是天氣最冷、地面積蓄熱量最少的日子，所以也有“冷在三九 ”的說法。
養生專家提醒，冬至陰極陽生，是養生的大好時機。一年之中，春生夏長秋收冬藏，冬至這一節氣的到來是陽氣潛藏，陰氣盛極，萬物活動趨向休止，以冬眠狀態，養精蓄銳，為來春生機勃發作準備。因此，冬至之時更應科學地運用養生之道。那么冬至究竟該如何養生呢？
冬至起居調養，要注意防寒保暖，早睡早起。
冬至養生中首先要注意的就是避寒邪，此時陰寒之氣隆盛，要多著衣、注意防寒保暖，應特別注意頭部和足部的保暖。外出時最好戴上帽子、口罩、手套避免寒氣的侵入。平時可堅持用冷水洗臉等，提高機體對寒冷的適應性和耐寒能力。
冬至到來之際，早睡早起，日出而作，保證充足的睡眠，有利于陽氣潛藏，陰精蓄積，不可大汗淋漓。冬月陰氣在外，陽氣在內，人們不要輕易擾動陽氣，凡事不要過度操勞；此時青壯年應減少房事，以滿足生理功能處于低潮、人體培養精氣的需要。
晚上睡覺不要蒙頭，被褥不可太熱。蒙頭而臥會使人神志不清，被褥過厚會熱迫汗出，反易受涼感冒。
冬至運動調養，運動量不宜過大，宜動中求靜。
俗話說：“冬天動一動，少生一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗”。冬至需要多參與室外運動，讓身體受到適當的寒冷刺激，使心臟跳動加快，呼吸加深，體內新陳代謝加強，身體產生的熱量增加，有益健康。但是在鍛煉上，不適合劇烈運動，如運動過大，身體大汗淋漓，毛孔張開，陽氣易從皮膚外泄。以強度適中的運動為主，比如瑜伽、慢走比較合適。
冬至飲食調養，要多用溫補少食寒涼。
冬至時節飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配。食宜清淡，不宜吃濃濁、肥膩和過咸食品。冬天陽氣日衰，脾喜溫惡冷，因此宜食溫熱之品保護脾腎。吃飯應注意“三多三少”，即蛋白質、維生素、纖維素多，糖類、脂肪、鹽少。
冬至是“冬令進補”的最佳時節，民諺素有“三九補一冬，來年無病痛”“冬至進補，開春打虎”之說。
藥補不如食補。冬至氣節溫補類食物，如羊肉、枸杞、韭菜等均可作為進補的佳品，但要適度，不宜過補。其次是進補平補類食物，如蓮子、大棗、銀耳、豬肝等，這些食物既無偏寒、偏溫的特性，又無滋膩妨胃的不足。還有一類滋補類食物，具有滋陰益腎、填精補髓的功效，如木耳、芝麻、黑豆、豬脊、甲魚等。冬至還應以優質蛋白質為主，如瘦肉、雞蛋、魚類、乳類、豆類及其制品等，可以采用煲湯燉制的方式，以便于消化吸收。脂肪攝入量不能過多。
在吃補充熱性食物的同時，也得吃一些補充津液的食物，如荸薺、藕、梨、蘿卜、白菜等。其它很多蔬菜也要多加攝入，比如土豆、番茄、菌類、韭菜、南瓜、芹菜、菠菜、山藥、黃瓜等。除此之外，還要適量多吃水果，獼猴桃、甘蔗、柚子、大棗、桔子、龍眼、蘋果、桂圓等都是不錯的選擇。
冬至時還可以多吃些諸如花生、核桃、栗子、榛子和杏仁之類的堅果，堅果性味偏溫熱，在其它季節吃容易上火，而冬天天氣較冷，吃堅果有御寒的作用，可增強體質、預防疾病。
冬至在古時是一歲之首，在這天， 我國最普遍的食俗是吃餃子。其次，還有冬至吃餛飩的風俗。早在南宋時，臨安人就在冬至吃餛飩，開始是為了祭祀祖先，后逐漸盛行開來，民間有“冬至餛飩夏至面”之說。
吃湯圓也是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間還有“吃了湯圓大一歲”之說。
因此，雖然都說冬至要吃餃子，但其實在這一天，吃湯圓、吃麻糍甚至米粉粿丸子、卷餅筒等食物的習俗各地皆不相同，這是一個節氣在不同地方多樣性的表現。不過，有一點卻是一樣的，祭祖是冬至最重要的活動。
"三門祭冬"，作為二十四節氣的重要組成部分之一，被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。每年冬至，浙江省三門縣鄉村都要舉行隆重的拜冬祭祖儀式，稱為"祭冬"或"拜冬"。冬至祭祖一般是祀于家，而聚族而居的廣大農村還要在家廟宗祠舉行隆重的祭祀祖先儀式。
【冬至養生食譜】
羊肉燉蘿卜
原料：白蘿卜500克，羊肉250克，姜、料酒、鹽適量。
做法：白蘿卜、羊肉洗凈切塊備用，鍋內放入適量清水將羊肉入鍋，開鍋后5、6分鐘撈出羊肉，水倒掉，重新換水燒開后放入羊肉、姜、料酒、鹽，燉至六成熟，將白蘿卜入鍋至熟。
功效：益氣補虛，溫中暖下。對腰膝酸軟，困倦乏力，腎虛陽痿，脾胃虛寒者更為適宜。
牛肉紅棗湯
原料：牛肉250克，紅棗20克，精鹽、料酒、姜片、味精各適量。
做法：牛肉洗凈切小塊；紅棗洗凈。將牛肉塊、紅棗同入砂鍋，加清水適量，放入料酒、姜片，燉至牛肉熟爛，加入精鹽和味精調味即可。
功效：補中益氣。
蓮藕豬脊髓湯
原料：連骨豬脊髓500克，蓮藕250克，蔥段、姜片、料酒、精鹽各適量。
做法：將蓮藕洗凈切成厚片；豬脊髓洗凈，入開水中燙后撈出。將豬脊髓和藕片同放入砂鍋，加適量清水，放入蔥段、姜片和料酒，用大火燒開后轉用小火慢燉約3小時至熟，撈去蔥段、姜片加入精鹽調味即可。
功效：滋陰補髓。適用于陳舊腰肌勞損所導致的腰痛、腰膝酸軟、四肢乏力等癥的輔助治療。
【冬至養生歌】
冬至夜長晨接陽，防寒保暖添衣裳。
腳暖曝背勤搓手，節欲護膚暢血流。
戶外鍛煉太極揚，忌辣燥熱堅果嘗。
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